Brasil desarrolla tecnología para producir alimentos prebióticos
RIO DE JANEIRO, 2 abr (Xinhua) — Investigadores de la brasileña Universidad de Campinas (Unicamp) informaron hoy sobre el desarrollo de una nueva tecnología para producir alimentos prebióticos que hace viable su fabricación en el país. Los alimentos prebióticos son los que contienen ingredientes no digeribles que tienen la propiedad potencial de promover el crecimiento selectivo de bacterias intestinales beneficiosas, como la leche enriquecida con fructooligosacáridos.
Los investigadores de la Facultad de Ingeniería de Alimentos de la Unicamp desarrollaron precisamente un nuevo proceso para la producción de fructooligosacáridos (FOS), reportó este miércoles la universidad en su página de internet.
Este alimento es ampliamente consumido en Europa, Japón y Estados Unidos como complemento alimenticio, pero en Brasil es de uso limitado debido a su alto costo y a que es importado.
El nuevo proceso de producción del alimento prebiótico ya fue patentado ante el Instituto Nacional de Propiedad Industrial de Brasil.
“El FOS ya es ingrediente o complemento alimenticio de productos como barras de cereales, derivados lácteos, jugos, dulces, golosinas, productos de panificación y concentrados en polvo en varios países”, dijo el académico Franciso Maugeri Filho.
“Los FOS son fibras solubles y, por eso, promueven el bienestar del intestino. Además, por no ser calóricos, pueden ser usados como edulcorante y ayudar en la absorción de calcio por parte de ancianos” , agregó Maugeri, uno de los coordinadores del proyecto.
Según el investigador, el producto también es recomendado para niños por no provocar caries y algunos estudios le atribuyen propiedades para prevenir cáncer de mama y de colon.
Los países que dominan la tecnología para su producción los elaboran a partir de enzimas provenientes de hongos filamentosos, en tanto que la tecnología de Unicamp utiliza enzimas de levaduras.
“Usamos levaduras normalmente relacionadas a la producción de lípidos y carotenos y poco conocidas en la producción de FOS”, explicó Maugeri Filho.
De acuerdo con la Unicamp, estas enzimas tienen un gran potencial para la producción de FOS, que pueden ser obtenidos con alta productividad y a bajo costo en biorreactores de lecho fijo y alta estabilidad en el biocatalizador.
“El producto obtenido con seguridad será altamente competitivo, tanto en términos de calidad como de precio”, según el investigador.
La tecnología desarrollada aún está en escala de laboratorio y tendrá que ser experimentada en escala comercial mediante la construcción de una planta piloto.
La Unicamp informó que está buscando industrias interesadas en asociarse a la universidad para financiar el desarrollo final de la tecnología y usarla comercialmente.
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